材料・製品の持つ物性は、それらが置かれた環境の温度や湿度によって変化します。多くの場合においてその変化は望ましくない変化、すなわち「劣化」になります。環境試験機は、任意の温湿度環境を人工的に作り出し、その中に試験体を放置することで物性を変化させる設備です。「恒温槽」あるいは「恒湿槽」などと呼ばれることもあります。環境試験機から取り出された試験体は、外観変化の確認や物性変化の評価に使用されます。